Archive for the 'Thesis' Category

My Short

Published at April 2, 2008 in Thesis. 0 Comments

Emitting User Experience through Alternate Reality Games
Keywords: Alternate Reality Game, ARG, User Experience, Fiction, Narration, Immersive Story

In a world where the internet blurs out the border between reality and fiction it becomes harder for internet users to clearly see that distinction. Alternate Reality Games (ARGs) make a handy use of this vague distinction by putting fictive stories on the “real” internet. Stories are told by a mix of new and traditional media, artefacts placed in the real world and live happenings.
This master thesis focuses on the user experience generated by ARGs. ARGs have the power of submerging people into a story and bringing them together. This research is focused on why and how this happens, how spontaneous the user cooperation is and how ARG designers can and have to anticipate on this.
For this research an ARG was made and run in a high school. The ARG used some of the school Urban Legends told by the people in the school. One of them is that the school contains a high concentration of asbestos. The asbestos is the start of a string of strange events. During the ARG the focus is on how people will cooperate and how they experience the story.
The slower and woven story of an ARG gives a total new look on how stories can be told. Thanks to this method of narration, ARG designers can give the users an unique experience, they can more efficiently submerge the users into a fictive reality.

Okay need to write

Published at October 20, 2007 in Art Lab, Experimental Media and Thesis. 0 Comments

Some updates of this week, from now on every day updates because I otherwise forget what I’m doing…

Master Thesis: All goes well, bought some books. I’m going through some research papers at the moment. I’m also busy with making some sketches of a game that I want to run during the months November and December. More details this evening when I digitalized all my notes.

Art Lab: For art lab I’m on track for my end project. The thing is that we must make a kind of a mapping. It must be a new media installation that interacts with the public. For the moment I’m working on how people leave traces and how that in a way leaves a mapping of a person, think of bookmarks, going through them tells a lot about the person.

Last week we got ourselves a cool pre presentation of some work. Shortly said it where some laptops that were mounted on some small “cars”. There was a complete set up that made it possible to know where the laptops where and how they were orientated in the area. The screens of the laptops where the representation of what was visible “through” the screens of a movie. So you had to move the laptops to see the complete movie. The screens where thus kinda digital key holes where you could look through.

Experimental Media: Cool courses, straight to the point, only is the assignment not yet very clear to me. However the groups are chosen and I’m leader of my group. This weekend I’m going through some technical stuff; seeing how the Flash Media Services work and what kind of stuff we can do with it. We also got ourselves a PDA/smartphone a cool HTC TyTn.

Identity Crisis 2.0

Published at March 27, 2007 in Thesis. 0 Comments
,

Recently, thanks to colleague P. (the way he likes to call his colleagues), I started researching what companies like Sxip and OpenID are doing. In short they are providing a service to identify yourself to websites. So you need only one account to tell who you are and don’t need to provide all kind of login data to different sites and companies, you just login through your personal login page, in fact your virtual id card.

Now the CEO of Sxip, Dick Hardt, made a nice Keynote on what his companies plans are. The introduction of his keynote explains what an identity really is. Briefly summarized: your identity is what you say about yourself and what others say about you. Isn’t that a great conclusion! Off course it goes deeper than that, he mentioned also trust issues, responsibilities of institutes providing identifiers (your id, school cards, drivers licenses, bank cards,…) and so on, a good watch for everyone actually!

I present you the subcultures

Published at March 24, 2007 in Thesis and Uncategorized. 0 Comments

A while ago I found out an art project, Exactitudes, a nice presentation of two Dutch artist (photographer Ari Versluis and stylist Ellie Uyttenbroek) of how social groups share a striking clothing resemblance. They started in 1994 with mapping out cultures in their hometown Rotterdam and expanded to some world cities in 1998. The way they let their subjects take the same pose makes the work almost a scientific, anthropological record of people’s attempts to distinguish themselves.

Exactitudes

More about some specific sets of the exactitudes in later posts!

She does it again

Published at March 22, 2007 in Fun and Thesis. 0 Comments

Every time Leen keeps on impressing me… Leen is a study colleague of me, we are very good friends and we share allot! She recently started a blog - like the most of our class - to talk about our research process and internship and the like. (For Dutch speakers I would recommend BlogBozz X and Roste Kadde, they certainly get a literature price for their writing style).

Anyway back to Leen! So she started her blog and I found it out today, her most recent article: Visual DNA is so cool that I would first of all recomend it to everyone to try out Imagini VisualDNA Friends! Imagini has also some other cool a-like-features so check out their main page. But it is also and foremost a very good idea of what I want to do with my platform, creating a kind of dynamic way of the likings/cultures of people and that with data they provided about their life.

Btw this is my profile!

Subcultures

Published at December 30, 2006 in Thesis. 0 Comments

When starting to realize that I will have to know something about what cultures are and what they exist out, I started doing some small research. Mostly on the Internet people start on Google or Wikipedia, lately I like to start using YouTube, because you get movies, it’s something to do with television culture I guess.
YouTube
First thing I found was a series of 9 movies, of which the first one you can watch here on my blog. It’s about different subcultures in New York, the documentary is shot in 1996, already a good 10 years ago. Not that it’s that important because I want to know what components/items subcultures are made off. The creator of these movies has several projects about cultures and subcultures, so it’s maybe good starting to look into that for more information.

The other movies you can find on this tagpage.

Some other interesting movies. A Canadian news item about Goths during Halloween. Some intresting note was how the ideology of the subculture is also important. The clip confirms that not only physical items are part of a subculture but as well are stories, books, colors, movies, believes,…

En dan een nieuwe subcultuur: de LAN subculture, als c-md’ers zijnde hoeven we hier niet veel uitleg bij te geven denk ik:

Rutger leert stappen

Toen ik de Goth reportage zag deed me dit onmiddelijk terugdenken aan Rutger Leert Stappen. RLS is een Nederlands programma waarin een reportage maker (Rutger) leert “stappen” (wat kan in een titel zitten), hij doet dit niet zomaar, hij zoekt bepaalde subculturen op in Rotterdam en gaat één nachtje met hen uit. Zo komen Goths, Deat Metal dudes, Tieners, Bejaarden, Studenten, Punkers, Gabbers,… allemaal in zijn programa. Leuk is één: de commentaar van Rutger zelf die de clichés opsomt op zowel de site als in de reportages (die online te bezichten zijn). Maar ook leuk hoe de subcultuur in beeld gebracht wordt: met het typisch Nederlands “biertje”…

Zeker een aanrader om eens rustig alle afleveringen te zien (of toch enkele ;)), ik kijk er soms met verstomming naar hoe ofwel mijn beeld over een groep wordt bevestigd of juist totaal niet. Dit is misschien wel één van de extra resultaten die ik kan bereiken met mijn thesis.

Thesis: te verdedigen, te bewijzen stelling

Published at December 28, 2006 in Thesis. 0 Comments

Althans volgens van Dale. Oké, ook ik kom dan maar op de proppen met mijn thesis voorstel, geen moeilijke woorden, in sowieso al veel te lange inleidingen, want het ding is al moeilijk genoeg!

Ik noem me graag conceptueel artiest en soms noem ik me liever new media developer. Eigenlijk de twee termen die me als C-MD’er het best omschrijven vind ik. Niet bang voor nieuwe uitdagingen en tegelijk ook niet bang om ze uit te werken. Een handige combinatie omdat je tijdens brainstormen direct weet wat technisch haalbaar is en wat niet en tijdens de ontwikkeling niet bang om dat extra-tje waar je op komt in te voegen.

Naast C-MD heb ik ook de kans gehad mij in Malmö, Zweden bezig te houden met Interaction Design. Een meer conceptuele richting dat onderzoek doet naar hoe objecten kunnen instaan of leiden tot interactie. (Het meest aangehaalde voorbeeld is een liftpaneel)

Tijdens een groepswerk in Malmö hadden we de opdracht om willekeurig rond een thema te werken. We moesten zo ruim mogelijk denken om dan één iets wat ons het meest intresseerde heel diep uit te werken. Na onze eerste brainstorm dag beslisten we om het te hebben over online identiteiten. De dag erna kwam iedereen met een heel goed voorstel om te werken rond een bepaald ding met identiteiten. Mijn idee voor mijn thesis heeft daar dus zijn oorspring. kwam er niet door omwille van te technisch en een te korte periode om het uit te werken. Niettemin vonden de begeleidende docenten (Kami Petersen en Kevin; de Zuid-Afrikaanse gastdocent) mijn idee veel potentieel hebben, daarom dat ik heb besloten dit idee te koesteren en uit te werken voor mijn thesis.

Onderzoeksvragen en subvragen

Ik vroeg me in de beginfase van mijn individuele brainstorm sessie het volgende af: hoe worden identiteiten gecreëerd op het net, op plaatsen zoals Redbox en myspace. Willen mensen daar individueel zijn of willen ze zien wat hun vrienden doen om zo dezelfde dingen te doen. Op een site als Flickr en Last.FM is dit makkelijk, maar daar gaat het enkel maar over bepaalde onderwerpen. Veel zie je op die sites dat mensen groepen vormen (of selecte vrienden hebben) en zo als het ware hun subcultuur uitoefenen op het net. Dit alles samen bracht me tot de volgende stelling

Is het mogelijk met behulp van Web 2.0 technieken culturen en subculturen te ontdekken en hoe die culturen evolueren.

Met deze stelling begeef ik me dan ook voor de helft op glad ijs, namelijk: cultuur en subcultuur. Een groot deel van de subvragen starten vanuit dit punt; wat is belangrijk wat moet er geweten worden over subculturen?

Een definitie van subcultuur: (bron Wikipedia)

Subculturen hebben vaak eigen stijlen, die zich uiten in de vorm van kleding en muziek, maar ook taalgebruik en politieke voorkeuren. Ook kan een subcultuur ontstaan door zaken die bepaalde groepen al met elkaar gelijk hebben, zoals etniciteit.

Hieruit leiden we dus af dat er “items” bestaan die een bepaalde stijl, subcultuur gaan vormen. Mijn platform (zie later) moet dus in staat zijn om deze items te verzamelen, te analyseren aan de hand van user input (zie later) en zo uitmaken waar welke subculturen er bestaan en uit wat ze bestaan, waar ze zich op de wereld zich bevinden, hoe ze evolueren, hoe items evolueren, enzoverder,…

De subvragen vanuit een cultureel standpunt:
(aangezien ik dit al eens voorgelegd heb aan enkele personen heb ik hun opmerkingen er al bijgeschreven in italic, dit leidde meestal tot aanpassing of toevoeging van de voorgaande subvraag)

  • Kunnen we die items gaan indexeren en er een computerprogramma conclusies uit laten trekken?
  • Welke verbanden moeten we zien te vinden tussen items om subculturen ermee te kunnen aanduiden?
  • Hoe laten we users hun gevoel met een item weergeven?
    • Kami: It could also be interesting to see if some groups have a certain negative attitude for some things (like some Punkers don’t like Extreme Right Wing politics at all)
  • Hoe gaan we om met items die over verschillende periodes kunnen voorkomen (vb.: een boek gelezen in 1950 != 2000)
    • Kevin: I want to see if persons that read The Lord of the Rings in the fifties have the same trademarks as the people who only read it recently for the first time. Or even more interesting if a book is perceived totally different because of events that happened in between.
  • Kan het systeem identiteits problemen oplossen of zou het kunnen “fakers” bevoordelen?
    • My discussion group: It would be awkward that people would use the system to fit more into a group, but it could also be just a good aid for some persons to meet persons with same intrests and see how they act.
    • Kami: We live in a culture today where everybody want to be unique (because of media: Coca Cola: Be Yourself, second hand shops,…) That’s mainstream today: being unique.
  • Willen mensen dit systeem wel gebruiken, willen ze zoveel blootgeven
    • Kami: I still don’t completely understand why people use myspace, why do they want to talk about themselves online and tell online how they really are.

De technische vragen volgen: hoe kunnen we dit best via een platform (een website) opvragen, verwerken en de resultaten het best weergeven. Eerst en vooral een omschrijving wat Web 2.0 is zodat de onderzoeksvraag meer duidelijk wordt: (bron Wikipedia)

  • “Netwerk als platform” — gebruikers die aplicaties (programma’s) gebruiken enkel via het web.
  • Gebruikers die verantwoordelijk zijn voor de data op de website en die data dan ook “bezitten”.
  • Een architectuur van user input en democratie dat bevorderend werkt op het toevoegen van data aan de aplicatie door gebruikers terwijl ze het systeem gebruiken
  • Een rijke, interactieve, gebruiksvriendelijke interface gebaseerd op Ajax of soortgelijkend systeem.
  • Wat gericht op sociaal-netwerken als “friend systems”.

Dus in feite moet ik kijken of we “een website” (vergeef me voor de understatement hier) kunnen maken, waar gebruikers info over zichzelf (en andere) kunnen ingeven en dat er zodoende informatie kan verkregen worden over wat subculturen zijn en waar ze zich bevinden, uit wat en wie ze bestaan enzoverder. De grote technische subvraag is hoe ik dit allemaal het best kan implementeren in de aplicatie.

Enkele ideeën (subvragen) die technisch mogelijk zouden moeten zijn die de Web 2.0 factor zouden moeten versterken

  • Is het mogelijk items, andere gebruikers aan te raden via de aplicatie
  • Is het mogelijk via een systeem in de aplicatie (nader te bepalen) te browsen doorheen delen van de aplicatie zoals:
    • Ik wil zien hoe schoenen evolueren
    • Ik wil zien hoe “Gothic” evolueert over de jaren
    • Ik wil zien wat het meest geralateerd is aan een bepaald item en van daaruit verder browsen
    • Kami en Kevin: this project could as well only be about how to visualize all this, and if you come up with what you have in mind right now (I have a kind of floating 3D cloud system in my mind) this could already be very interesting only for the way you visualize it all
  • Hoe worden items best toegevoegd en kan men ze verder gaan detailleren
  • Hoe kan je bestaande items vinden en daar makkelijk je waarde als persoon aan geven
  • Wat met vandalisme, toevoegen van moderators, wie?
  • Moeten vrienden relaties tussen gebruikers worden gebruikt als link tussen items die ze hebben?

Referenties en soortgelijkend werk

Volgend werk

Ik werd aangeraden door een Engelsman om Edward Tufte te gaan lezen om te zien hoe hij denkt over statistiek en dan voornamelijk hoe diagrammen best moeten weergegeven worden.

Verder ga ik me moeten verdiepen in wat culturen echt zijn en daar boeken en scripties van lezen. De referenties op wikipedia zullen hiervoor intaan. Mensen met aanradingen kunnen me altijd contacteren (gelieve een reply na te laten).
Mijn stage gaat voor mij het technisch blok vormen waar ik wil ontdekken of ik best kan werken met Flash of Ajax om dit alles uit te werken. Flash geeft me grafisch voordeel (wat in deze toepassing wel nodig zou kunnen zijn). Ajax is stabieler en sneller, grafisch minder, maar zeker een evengoed alternatief.

Een dezer dagen vertaal ik ook alles naar het Engels aangezien het een heel breed project kan worden denk ik dat de kans moet grijpen om zo snel mogelijk open te staan voor extra input. Ook het feit dat ik veel contacten gelegd heb tijdens mijn verblijf in Malmö, die toch wel intresse hebben in wat ik van plan ben kan dit enkel maar voordelig zijn tot het project vind ik.